建筑机械是我国装备工业的重要组成部分，是工程建设和城乡建设所用机械设备的总称，在中国又称为“建设机械”、“工程机械”等。概括地说，凡土石方施工工程、路面建设与养护、流动式起重装卸作业和各种建筑工程所需的综合性机械化施工工程所必需的机械装备，称为工程机械。它大多数都用在国防建设工程、交通运输建设，能源工业建设和生产、矿山等原材料工业建设和生产、农林水利建设、工业与民用建筑、城市建设、环境保护等领域。
建筑机械行业是中国机械工业的主要支柱产业之一。按照中国工程机械工业协会统计，建筑机械可以分成铲土运输机械、挖掘机械、工程起重机械、工业车辆、路面机械、压实机械、凿岩机械、气动工具、混凝土机械、桩工机械、市政设施建设工程与环卫机械、装修机械、钢筋及预应力机械、线路机械、军用工程机械、电梯与扶梯、专用工程机械、工程机械专用零部件等十八大类。
建筑机械产业具有技术密集、劳动密集和传统产业的特点，经过几十年的发展，中国建筑机械产业目前已初具规模，各种各样的设备生产及零部件加工已能满足国内外一般市场的需求。
2008-2012年建筑机械行业整体呈上涨的趋势，其年复增长率达到28%，特别是2010和2011年其产值上涨的速度较快。2012年，受国内建筑业和房地产也的影响，建筑机械市场发展缓慢。全国建筑机械行业完成工业总产值6018.34亿元，累计同比增长为0.83%。
从国内建筑机械产业的分布情况去看，90%集中在东部地区、湖南、广西和福建。与此同时，大型的建筑机械配套件企业也是分布在这些地区。最大的建筑机械产业集群应该属湖南长沙产业集群，中联重科、三一集团和山河智能都在这一产业集群中。其次是山东建筑机械产业集群，主要企业有山推、小松、临工、大宇和方圆，分别分布在山东的济宁、青州、临沂地区。除此以外还有长三角建筑机械产业集群，代表企业有日立建机(中国)、以安徽合力、小松(常林)、上海华建、日立建机(中国)、现代和龙工等有名的公司。近年来，很多内地和西部的大规模的公司，如三一、柳工、玉柴纷纷到长三角地区兼并企业或建立生产基地，扩大了长三角地区建筑机械产业集群的规模，也使长三角地区成为中国工程机械产品的重要集散地。除此以外还有一些规模相对小一些的产业集群，如以徐工为中心的徐州工程机械产业集群，四川成都、新津、泸州产业集群，厦门、晋江、泉州产业集群，以柳工为中心的广西柳州产业集群。沈阳、抚顺产业集群也在持续不断的发展壮大，也是我国建筑机械产业很有发展前途的地区 。
从国内建筑机械行业集中度看，国内建筑机械行业生产厂商较多，规模较大的有徐工、中联重科、三一、柳工等，行业集中度较低。前20家主要企业的销售额约占建筑机械行业总产值的50%以上，年销售额在50亿元以上的企业有7家，其中进入了百亿行列的制造商6家。品牌影响力的不断的提高及产品线的完善给公司能够带来了更大的增长空间，增长较大的主要集中在排名前4位的企业。由于建筑机械行业的产品品种较多，核心技术相对壁垒较大，因此各公司产品分布各有侧重，例如混凝土机械的主要厂商有三一集团、中联重科、安徽星马，路面机械的主要厂商有徐工科技、三一重工、常林集团，装载机和挖掘机的主要厂商有柳工、厦工股份和临工，叉车的主要厂商有安徽合力和厦工股份，推土机的主要厂商有山推股份等，而企业的盈利能力也由于其产品机构的差异性而有所不同。
由于近年来建筑机械行业需求量开始上涨迅猛，各厂商均逐步扩大产能，扩展产品线，同时国外厂商也大举进入中国。建筑机械行业竞争日趋激烈，未来，随着行业内较大规模企业产品结构的扩充及国外企业的进入，其行业集中度有望提高。
千讯咨询发布的《中国建筑机械未来市场发展的潜力调查分析报告》显示，高端化是未来我国建筑机械必然的发展趋势。劳动力成本低所带来的相对竞争优势使我国建筑机械低端产品在世界上具备独一无二的竞争力。但随着经济发展方式的转变，建筑机械的需求也会发生根本性的改变。前所未有的高速铁路、高速公路以及大型港口的建设，以及标准慢慢的升高的住房要求，都对建筑机械提出了高可靠性、高精度的要求，建筑机械高端化的过程也就不可避免。在《国务院关于加快培育和发展战略性新兴起的产业的决定》中，专门将高端建筑机械所属的高端装备制造业列为战略性新兴起的产业之一，就是这一个趋势的集中体现。典型的例子是挖掘机。高端挖掘机市场几乎全被国外品牌把持，国产品牌附加值低是个大问题。能够成功地进入高端挖掘机的中国企业将具备长远的投资机会。中国自主品牌在高端挖掘机方面基本上处于空白，而在这场竞争中处于先手的中国企业，将会获得远超以往的市场回报。
预计未来5年，受到国家区域化发展的策略、新农村建设、城镇化加快等因素影响，国内建筑机械需求将实现稳定增长，预计2015年末我国工程机械销售额将达到9000亿元，年均增速将达到17%；出口方面，虽然国际环境依然复杂，但新兴市场需求依然比较旺盛，我国工程机械行业将继续加快品牌输出步伐，预计到2015年我国出口额将达到200亿美元，较2010年实现翻番
今后几年国家将继续贯彻积极的财政政策和稳定的货币政策，全社会固定资产投资预计保持约 20％的年增长率，主要的投资方向之一仍然是铁路，公路，交通，能源，城市建设和房地产项目，城镇投资将占到 85％左右。加快速度进行发展的战略性新兴起的产业，西部地区的发展，中国东北部，中部，新疆的建设和其他几个国家战略，将为建筑机械行业创造一个良好的市场环境。